Apóstolo da fé
(1805-1898)
George Müller (1805-1898), ilustre pregador e filantropo, nasceu em Kroppenstadt, perto de Halberstadt, Prússia, em 27 de setembro de 1805, filho de um coletor de impostos prussiano. Naturalizou-se britânico e dedicou mais de sessenta anos ao trabalho filantrópico na Inglaterra.
Na infância, após a nomeação de seu pai como coletor de imposto de renda em Heimersleben, Müller foi enviado para a escola clássica da catedral em Halberstadt para se preparar para a universidade. Aos quatorze anos, sua mãe faleceu e, aos quinze, ele deixou a escola para residir com seu pai em Schoenebeck, perto de Magdeburg. Posteriormente, ele estudou com um tutor e, após dois anos e meio no ginásio de Nordhausen, ingressou na universidade de Halle, destinado ao ministério.
Müller deu instruções em alemão a professores americanos, incluindo Charles Hodge de Princeton. Em 1826, decidiu se dedicar ao trabalho missionário nas Índias Orientais ou entre os judeus na Polônia. Em 1828, a Sociedade de Londres propôs-lhe promover o cristianismo entre os judeus, levando-o a Londres em 1829 para estudar hebraico e caldeu. Contudo, em 1830, não conseguindo aceitar algumas regras da sociedade, tornou-se pastor de uma pequena congregação em Teignmouth, com um salário anual de £55. No mesmo ano, casou-se com Mary Groves, irmã de um dentista em Exeter, que renunciou a uma renda de £1.500 por ano para se dedicar ao trabalho missionário na Pérsia.
Influenciado por sua fé, Müller adotou o princípio de confiar exclusivamente em Deus e na oração sincera, abolindo aluguéis de bancos na igreja, recusando um salário fixo, e evitando dívidas. Após cerca de dois anos em Teignmouth, ele se mudou para Bristol, onde passou o restante de sua vida.
Em Bristol, Müller e outros conduziram uma congregação, escolas e uma Instituição de Conhecimento das Escrituras, mas ele se destacou principalmente pelo trabalho com órfãos. Inspirado pelos orfanatos que visitou em sua infância em Halle, fundados pelo filantropo Francke, Müller começou cuidando de algumas crianças órfãs. Com o tempo, seu trabalho cresceu, atendendo a duas mil crianças em cinco grandes casas em Ashley Down, que custaram £115.000. Os fundos para essas casas e as operações anuais de £26.000 foram obtidos através de contribuições voluntárias, incentivadas pela ampla circulação de sua autobiografia, “Narrativa das Negociações do Senhor com George Müller”.
Em 1838, a biografia do evangelista George Whitfield intensificou o fervor religioso de Müller. Após os setenta anos, ele embarcou em uma missão mundial que durou dezessete anos, cobrindo grande parte da Grã-Bretanha, Europa, América, Índia, Austrália, China e outras regiões.
Ao longo de sua vida, Müller recebeu mais de £1.500.000 de doações, educou e enviou ao mundo 123.000 alunos, distribuiu 275.000 Bíblias e ajudou missões com £255.000. Ele sustentou 189 missionários e empregou 112 assistentes.
Müller foi casado duas vezes, com sua primeira esposa falecendo em 1870 e, em 1871, casando-se com Susannah Grace Sangar, que o acompanhou em suas viagens missionárias. Ela faleceu em 1895. De 1832 até 1866, Henry Craig foi seu assistente, e em 1872, James Wright, que casou-se com a única filha de Müller, Lydia, tornou-se seu assistente. O trabalho continua sob a superintendência de Wright.
Müller faleceu em 10 de março de 1898, deixando um legado duradouro de fé, dedicação e impacto social.